Situada no extremo sul do continente africano, cercada de um lado pelo Oceano Atlântico e do outro pelo Oceano Índico, a República da África do Sul impressiona, primeiramente, por sua vasta área, que ocupa 1.223.410 quilômetros quadrados, ou seja, cinco vezes maior que a Grã-Bretanha e duas vezes maior que a França; porém, essa não é sua principal característica, quando considerados seu fantástico relevo geográfico, sua fauna e flora surpreendentes e, sobretudo, sua população.
O relevo sul-africano é marcado predominantemente pela cadeia montanhosa Drakensberg que, com picos que excedem 3.000 metros, provoca, juntamente com as correntes oceânicas, uma grande variação no clima, que vai desde o temperado até o desértico, passando, inclusive, pelo tropical em algumas regiões, surpreendendo, assim, os visitantes, que esperam sempre encontrar temperaturas escaldantes!
A flora da África do Sul é muito diversificada, encontrando-se uma paisagem mediterrânea nas zonas costeiras, as florestas tropicais ao longo dos rios, as savanas no altiplano e a estepe semi-desértica na região do Kalahari.
Uma das maiores preciosidades sul-africanas é sua fauna, que se constitui de vários tipos de aves, répteis e mamíferos de pequeno, médio e grande porte, destacando-se, dentre esses, os “cinco grandes” (elefante, rinoceronte, búfalo, leão e leopardo). Para preservar essa riqueza animal, foram criadas algumas reservas provinciais e parques nacionais, sendo o Kruger National Park o principal deles.
Descoberto por navegadores portugueses no século XV, o território que constitui atualmente a África do Sul sofreu diversas influências, já que, no final do século XVI, o Cabo da Boa Esperança passou a funcionar como posto de reabastecimento para ingleses e holandeses na rota de comércio com a Ásia, resultando, assim, em sua espantosa heterogeneidade populacional, cujos principais elementos são: 1.) Bosquímanos, em vias de extinção; 2.) Bantos, que abrangem as tribos Zulu, Xhosa, N’debele, Pedi e Basotho; 3.) Afrikaners (descendentes de holandeses e alemães) e descendentes de ingleses; 4.) Colored (mestiços); 5.) Malaios e indianos, trazidos para o país em 1.860 para a cultura dos canaviais na Província de Natal. Por esse mesmo motivo, há nada menos do que onze idiomas oficiais, sendo o afrikaans e o inglês os principais.
Graças aos elevados investimentos estrangeiros, à abundância de mão-de-obra barata e à grande presença de riquezas minerais, a África do Sul transformou-se numa potência econômica regional, sendo um dos maiores produtores mundiais de ouro, platina, diamante e minério de ferro, além de possuir um grande parque industrial e agricultura e pecuária expressivas. Outro setor econômico em desenvolvimento é o turismo.

CIDADE DO CABO - Situada na base da Montanha da Mesa e recortada pelo litoral atlântico, a Cidade do Cabo é, sem dúvida, uma das mais belas do mundo. Com grande diversidade cultural, marcada notadamente pela colônia malaia concentrada no bairro de Bo-kaap, apresenta vida noturna intensa, sendo a cidade sul-africana mais concorrida em termos turísticos, talvez por sua localização privilegiada, que facilita a visita à Península do Cabo da Boa Esperança, às vinícolas de Stellenbosch e, ainda, à esplêndida Garden Route (Rota do Jardim). A Cidade do Cabo conta, também, com excelentes museus e boas praias, com destaque para o charmoso Waterfront.
DURBAN - Localizada no Oceano Índico, Durban é a mais africana das cidades sul-africanas, pois seu clima extremamente quente contribui para torná-la o retrato fiel da África na imaginação das pessoas, imagem essa enfatizada por seus impressionantes mercados de rua. Outro atrativo de Durban são as ótimas praias, que costumam ficar repletas de surfistas. Uma grande comunidade indiana se faz presente, o que favorece o enriquecimento da cultura em todos os seus aspectos, especialmente na culinária.
JOHANNESBURGO - Para quem assistiu documentários como “Mundo Animal”, ou seriados como “Daktari” e “Okavango”, é muito difícil imaginar que uma cidade africana possa ostentar edifícios tão altos, e com arquitetura tão arrojada, quanto os encontrados nas grandes metrópoles européias e norte-americanas! Johannesburgo realmente conseguiu esse feito, transformando-se no coração econômico do país, a despeito dos sérios problemas de segurança, que ocasionaram um verdadeiro êxodo de sua área central; atualmente, os escritórios e lojas deslocaram-se para bairros periféricos, como Sandton e Rosebank. Ainda assim, a cidade vale a pena ser vista, porque conta com bons museus, restaurantes e shopping centers e, também, é o principal ponto de partida das rotas que levam ao Kruger National Park e Sun City.
PRETÓRIA - Capital administrativa da África do Sul, Pretória tem grande importância histórica, pois aqui residiu um de seus filhos ilustres, Paul Kruger, um dos líderes da independência da República do Transvaal. Os edifícios elegantes, as ruas arborizadas com jacarandás nativos do Brasil e os museus com acervos riquíssimos fazem de Pretória uma cidade muito atraente.
SUN CITY - Apesar de não ser uma cidade, o complexo turístico de Sun City merece ser lembrado, por ter reunido num centro de entretenimento vários hotéis de alto nível, inclusive o “Palace”, o primeiro de categoria seis estrelas do mundo. Outros destaques: o Pilanesberg National Park e as fazendas de criação (leões, crocodilos e avestruzes).
O Nascimento da Nação do Arco-íris - O execrável Apartheid, que determinava a segregação de brancos e não-brancos, aqui incluídos indianos, malaios, mestiços, árabes e, especialmente, negros, perdurou por décadas, até que, finalmente, o embargo internacional e a luta do Congresso Nacional Africano – CNA, com Nelson Mandela e o Arcebispo Desmond Tutu como seus principais porta-vozes, culminaram na criação da Nação do Arco-íris, onde as individualidades culturais devem ser respeitadas e todos os cidadãos devem ser considerados da mesma forma, representando todas as cores de sua bandeira.

CLIMA - A África do Sul é famosa pelo seu sol, e as estações são parecidas com as do Brasil. Seu clima é tropical (maior parte) e mediterrâneo no extremo sul. No verão, a temperatura pode superar os 32ºC, apesar das chuvas. Por todo o país, há variantes. O clima pode ser seco (Johannesburg), subtropical, com umidade no verão (região de Durban) e mediterrâneo, com chuvas no inverno (Cidade do Cabo). O período entre abril e maio, quando as chuvas são raras, é o melhor para visitar o país.

DINHEIRO – moeda local = Rand.
Os viajantes podem optar por levar dinheiro em papel-moeda (rand), "travelers cheques", Cartão Visa TravelMoney (cartão pré pago) ou cartão de crédito e débito internacional. Dicas:
1 - O ideal é que o viajante leve a moeda local do destino. Deve-se evitar comprar dólares quando o país de intercâmbio não for os EUA. Algumas empresas que compram e vendem moeda estrangeira já oferecem papel moeda dos países mais visitados por brasileiros. Ao levar dólares à Europa para depois trocá-los por euros, por exemplo, realizam-se duas conversões monetárias, o que pode representar perdas que variam de 5% a 10%. É importante sair do país com moeda estrangeira adquirida em uma instituição credenciada junto ao Banco Central. Exija o boleto de câmbio, pois é o documento legal que comprava onde você adquiriu moeda estrangeira.
2 - Os "travelers cheques" (TC) são uma opção tradicional para quem viaja ao exterior, oferecem seguro contra perda e roubo e são aceitos em milhões de estabelecimentos como dinheiro.
3 - Outra opção são os cartões recarregáveis. Pode-se, por exemplo, carregar uma quantia mensal, consultar o extrato dos gastos pela Internet. Há pouco tempo no mercado, os cartões recarregáveis pré-pagos continuam uma novidade para quem viaja ao exterior. Atualmente o único cartão recarregável disponível no Brasil é o Cartão Rendimento Visa Travel Money (VTM). O cartão é carregado em dólar e as compras e os saques são sempre realizados na moeda local do país que o viajante estiver. As compras podem ser realizadas em mais de 12 milhões de estabelecimentos credenciados Visa Electron e os saques nos mais de 800 mil caixas automáticos Visa Plus. O cartão pode ser recarregado à distância e não tem nenhum custo para adquiri-lo ou efetuar compra (a única tarifa é de US$ 2,50 para saque). O que o diferencia dos cartões de débito e crédito normais é que ele não está vinculado à conta corrente do usuário, que carrega seu cartão somente com a quantia que quiser. Caso o viajante precise sacar, recomenda-se que programe o valor necessário para uma semana ou um mês, já que é cobrada uma taxa de US$ 2,50 por operação. O VTM não tem custos de emissão e anuidades e o mínimo necessário para utilizá-lo é US$ 200.
4 - É recomendável que o viajante mantenha os números de seus cartões e "travellers checks" anotados em um lugar seguro para poder reportar a ocorrência imediatamente à operadora ou banco, em caso de perda, roubo ou furto.

COMIDA – A população consome pratos à base de peixes, frutos do mar, frutas e legumes. Os temperos sofrem influência indiana e têm sabor exótico. Há pratos típicos com carne de avestruz. Os vinhos sul-africanos são apreciados em todo o mundo e considerados de excelente qualidade.

CONSULADOS -
Embaixada em Brasília
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Site:www.africadosul.org.br

Embaixada do Brasil na África do Sul
1267 Pretorius Street Block C, 1st floor Hadefields - Hatfield – 0083
P.O.Box: 3269 - Pretória - 0001 South África
Tel: (2712) 426-9400
E-mail: braspret@cis.co.za
Site:www.brazil.co.za

POPULAÇÃO - O povo sul-africano é cordial, tranqüilo e receptivo. É fácil se misturar à população e fazer amigos.

Kruger National Park - A grande vida selvagem sul-africana pode ser vista em seu habitat natural nos vários parques e reservas naturais, entre eles o Kruger National Park, o mais famoso. Com uma área de 19.000 km2, o Kruger Park é um dos maiores parques nacionais do mundo e abriga 147 espécies de mamíferos, 507 espécies de pássaros, 114 espécies de répteis e aproximadamente 2000 espécies de plantas. Consulte com a sua agência o valor para um passeio opcional ao Kruger National Park, o qual pode incluir, inclusive: pernoite, refeição e 1 ou 2 safáris guiados.

VISTO - Não é exigido visto de entrada para brasileiros que pretendem visitar ou estudar no país por até três meses. Deve-se apresentar passaporte válido e comprovante de vacinação contra febre amarela. As regras sobre vistos e permissão de trabalho mudam com freqüência. Verifique-as com o consulado mais próximo, antes de programar a viagem.
BOA VIAGEM !!!